黑色星期五

感恩節完的第二天，在美國俗稱黑色星期五。最近幾十年已經演變成一個全美瘋狂大特賣的傳統。各個商店無不卯起來宣傳自己打了多少折扣，吸引買氣。許多商店還打著凌晨開幕，折扣商品限量的旗號，讓許多人在感恩節吃完大餐之後馬上直奔各大賣場血拚。有一些人甚至在幾天前就在特定的商店前搭帳蓬排隊佔位置，希望可以一開門就可以衝進去搶到他想要的限量商品。

老實講已經過了那種瘋狂血拚的年齡，而且今年也沒有什麼需要的東西，所以壓根就沒有打算去購物。

不過人算不如天算。星期五的早晨，悠悠地醒來之後，準備好精力湯的材料，丟進果汁機裡，按下開關，開始打汁。可是今天機器的聲音特別吃力，只道是可能有一些較大塊的蔬果卡到刀片，一般來說，只要等刀片料理了那個蔬果，便可通過那個瓶頸，聲音就會正常。於是我也不疑有他。但是說時遲那時快，竟然有裊裊青煙從機座底下，混著刺鼻的氣味冉冉地升了上來。我一看大驚失色，趕快拔插頭，開窗戶，啟動抽風機。沒想到機座還持續發出木碳燃燒時庛庛的聲響。於是我知道，我的果汁機經過多年的辛勞，今天要永遠地謝幕，下台一鞠躬了。

可是日子還是要過，明天還是要喝果菜汁，所以還是得買一台。於是擇日不如撞日，我和太座大人就在黑色星期五的早晨來到了賣場。參觀幾家知名賣場，比價之後，我們最後在叫寢具、盥洗用具、及其他(Bed, Bath&Beyond)裡，買了一台H牌的果汁機。原因是該店在早上十二點以前有八折優惠，而且H牌的家電還算可靠，且原價也落在預算裡面，更不用說八折之後更令人滿意。除此之外，我們還在百思買(Best Buy)買了一條HDMI線，用來連接電腦和電視。

如此這般，我們也恭逢其盛，參與了一年一度的黑色星期五。
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11202012 3miles (128miles)

聘牧ING

我們教會自從成立至今，已超過六個年頭，可是還沒有一位領會的牧師。以前一直不知道為什麼，原以為是程序很繁複造成的，但後來聽過聘牧的程序之後，覺得其實並沒有很複雜，所以更百思不得其解。後來有幸經歷過幾次有關聘牧的聚會之後，我才了解真正的問題。

就我個人的觀察原因有二，一是弟兄姐妹的標準很高，二是多數對岸的會友對投票程序的實踐經驗不夠。

先說後者好了，在台灣各式投票方式，從學校班級裡的班長誰來當開始，到社會上總統誰來當；從班費繳多少，到要不要買飛彈。在不斷地實踐之下，對於在選舉過程的為與不為，都已經很熟稔。可是在教會裡的從彼岸來的會友，對於什麼是投票這件事只知其形式，而因為實踐不足，所以風度和心態還很不成熟。就我的觀察，特別是對事不對人，還有選前就算有任何的意見相左的炮火，都可以在開票後一筆勾銷這兩點上，還有很大的進步空間。這樣的困境發生在很多教會的決策上，當然也影響到聘牧這件事上。

而前者就更有趣了。李安說，每個人心中都有一座斷背山；在教會的許多會友心目中都有一個閃閃發光的傳道人：他一定要熟讀聖經，知道各路神學的背景，最好是加爾文的信徒，也同時是衛斯理的信徒。要有給便的口才，可以用神的話教育人，但是最好還要幽默風趣，不然聽道會睡覺。他還要有剛正不阿的心去持守真道，也要身段巧妙地和同工搭配合作。身家要清白，沒有欠債不還的記錄。最好要買牧師還又送師母，並附上兒女成群好為主用。博士起跳是一定要的，最好在學術界和業界都混過，頗有身望。你不夠優秀的會友會看不上眼，你太優秀會令人感到忠誠度不足遲早會跳槽。最後，教會給你血汗工廠cost-down的薪水，你也要謝主隆恩，滿心感謝地收下。

如果我們真的找到一個符合上面條件的牧師，我只能說神的供應是奇妙的。
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英文不好

最近在用英文寫作，結果書到用時方恨少，英文到寫時方恨不好。常常一些簡單的意思，寫成英文之後就怎麼看都不像，把字和詞顛來倒去重組了幾次，意思好像才慢慢浮現。花了一陣子好不容易才把某一部份寫完之後，再印出來細細研讀了一遍。除了挑幾個錯誤和不太通順的地方之外，還算滿意。不過到時候給老闆看完以後應該會被轟炸一輪吧。

精力湯？

因為某些緣故，最近這一周早上的早餐都是一片厚片土司，配上約一公升自己打的果菜汁，俗稱精力湯。這湯內含物包括：泡水一晚的堅果類、芹菜、綠花椰菜、羅美葉、紅蘿蔔、蘋果、柳丁、優酪乳。本以為這樣的早餐會餓很快，沒想到幾天下來實驗的結果恰恰相反，這樣的食物可以一直撐到中餐都不會有飢餓感。更有趣的是，不知道為什麼，喝這樣的果菜汁，真的還比較有精神，連咖啡因都可以省了，真是神奇。下周看看還有什麼別的水果可以加進去，聽說奇異果和鳳梨也是不錯的選擇。
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今天早上接到一通從英國打來的電話，對方的聲音聽起來是個可愛的小姐，不過因為英國腔太重了，讓我一下子無法招架，好險我還是隨即站穩腳步，對答如流，撐住全場。不過在對話的過程中竟然有幾次不由自主地想要從我的嘴裡說出英國腔英文。還有再度證明英國人真的很愛用"brilliant"這個字，來當作對話的標點符號。
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整天看電腦，卻連個屁都寫不出來的日子已然滿煩人的；看到我心愛的數字傳媒被米果集團買去就更煩了。之前不斷信心喊話說收購的資金中沒有米果集團的錢，到最後答案接曉卻不是如此，肥佬黎這一次的立場真的很尷尬。如果不是他刻意說謊，就真的是米果蔡老闆在商場上把他狠狠地玩了一把。如此這般，如果未來蔡老闆用經營三中的方式經營水果日報，台灣的未來一點都不值得想像。
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還沒回神

從化工學會的會議回來之後，已經好幾天了，但是工作還沒有很上軌道。還在努力回復正常。這幾天花很多時間看銀幕打東西，眼睛常常感覺有點痛。看來休息時要減少看銀幕的時間。
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下午跑步的時候和馬來西亞美眉MC聊天，她說十二月底要飛去上海和他台籍的未婚夫相會，永遠地離開水牛城。如果到時候工作還沒著落的話，他可能會抽空到台灣玩一趟。於是大家就七嘴八舌討論如果他到了台灣，有那些他在水牛城認識的人會在台北，該到哪去玩，該體驗什麼，該去哪冒險。說著說著，一下子就把今天要跑的份跑完了。果然跑步時，除了有伙伴之外，如果還有有趣的話題可以消磨時間，可以在不知不覺間就跑好一段距離。
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2012美國化工學會年會Day3

今天是上場報告的日子。我個人的報告中規中矩，但是我在我那個分組裡，結果看到很失態的兩位老師。

一位是T大的女教授H先上場，他有三十五分鐘時間，但無論是質和量都很差，完全不知道他想要表達什麼。好像非常恍神一樣。中間還忽然暴走抱怨別人的研究以及講很乾的冷笑話。像是：

我實驗室就像加州旅館，我的煙酒生和博士後都像不想搬走的住客。哈哈。

台下一片死寂。 於是她又說：

哎呀，你們一定是太年輕才不懂這個哏，哈哈。

他講完之後我舉手問了幾個問題，得到一些不知所謂的答案，因為太空泛，也沒有追問的價值，所以就沒問了。本以為鬧劇就此告一段落，沒想到接下來V大的男教授G竟然再接再勵：

我學生沒來，他沒來報的原因是老婆待產，所以我就替他上場代打(Pinch Hitter)。我想他不想在我開的加州旅館待太久，所以我剛剛才拿到一些他寄來的實驗數據，作成投影片和大家分享。

講的內容還可以，但是他不知道為什麼冷不防地來了一句：

大家不要以為女教授機H表現好像已經很瘋狂，你們應該看看他昨天喝醉的樣子，才會知道還差得遠哩。

什麼跟什麼呀？
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晚上和一位高中/大學同學WT和他妻小，和一位國小同學/高中同學CW約吃飯，他們現在在同一個系念博班，結果臨走前發現車子竟然沒電了，無法前往會合點，只好請他們來載我，去吃泰國菜。如此這般，渡過了在匹茲堡最後一個愉快的夜晚。

2012美國化工學會年會Day2

多年前，層經聽過台大化工的DW老師分享過有一些材料科學的困境：

二十年前我在當研究生的時候，常常看到研究期刊上的文章寫著，因為如此這般，這個材料未來很有發展潛力。今天我們在最新的文章裡還是不斷地看到很有潛力。

數年前，在生醫工程研討會上，我的希臘老闆曾經對我批評生物材料的那些研究：

弄來弄去還不是就那幾個FDA(食物藥品管理局)通過的材料，搞半天還不是就是PLGA最好用。

當下我覺得這樣的批評太過嚴厲，但今天我聽了大概十場生醫材料的應用的演講，除了一位從西岸來的演講讓我覺得很出色之外，其他的完全都落在上面兩個觀察裡面。
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我們實驗室一天之內，總共有四場演講，三場學生的，我的希臘老闆也有一場。三場學生當中，除了一位時間太短，其他兩位都表現很好。但是我老闆的演講就不是那麼一回事了。他很明顯完全沒有準備，在現場還在編輯投影片。最後上場之後所有他在組會上批評我們的缺點統統可以在他身上找到。要不是他本人的舞台魅力和演講能力很好，讓整場演講的品質還是維持在教授間的中上級，但就他自己的標準來說是一場很慘烈的演講。
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晚上帶兩位同學去吃台菜，不過他們好像吃不太慣就是了。